El Dr. Braulio Soto, académico de la Universidad Católica de Temuco e investigador principal del Núcleo Milenio PhytoLearning, encabeza un estudio innovador que busca comprender cómo distintos genotipos de linaza (Linum usitatissimum L.) responden a condiciones de baja disponibilidad de nitrógeno.
La investigación, recientemente publicada en la revista Plants, combina análisis morfológicos y transcriptómicos para descifrar los mecanismos que permiten a ciertos genotipos adaptarse mejor al estrés nutricional. Entre los hallazgos más destacados, el equipo logró identificar más de mil genes diferencialmente expresados, muchos de ellos relacionados con transporte de nitrógeno, regulación hormonal y desarrollo radicular. Este conocimiento no solo abre caminos para el mejoramiento genético del lino, sino que también entrega pistas valiosas para avanzar hacia una agricultura más resiliente y sustentable.
En conversación con PhytoLearning, el Dr. Soto explicó la relevancia de estos resultados y sus implicancias para la agricultura en general.
Sobre la importancia de los hallazgos
“Descubrir más de mil genes que cambian su actividad en raíces cuando falta nitrógeno nos ayuda a entender cómo las plantas enfrentan este tipo de estrés. Lo interesante es que algunos genotipos son mucho más eficientes que otros, y eso no solo importa en linaza, sino en cualquier cultivo, ya que estos mecanismos son similares en otras especies y podemos extrapolar esta información y usarla para desarrollar variedades más productivas y sostenibles, reduciendo la dependencia de fertilizantes en la agricultura.”
El investigador enfatizó que comprender cómo se expresan y regulan estos genes bajo condiciones de estrés por nitrógeno permitirá orientar el diseño de cultivos que requieren menos insumos, beneficiando no solo al lino, sino a múltiples especies agrícolas.
De la ciencia a la práctica agrícola
Consultado sobre cómo se pueden trasladar estos conocimientos al trabajo de los agricultores, el Dr. Soto comentó: “El hecho de que un genotipo eficiente mantenga más biomasa y raíces más grandes con poco nitrógeno nos muestra un camino claro: existe diversidad genética útil que podemos aprovechar para crear variedades más eficientes en el uso de los nutrientes. Esto significa menos fertilizantes químicos, menores costos para los productores y menos contaminación en suelos y aguas. Nos orienta hacia prácticas para mejorar la salud del suelo o diseñar manejos que favorezcan un buen desarrollo de raíces, lo que fortalece la productividad y la sostenibilidad de los sistemas agrícolas.”
Este tipo de información, agregó, puede ayudar a seleccionar variedades más eficientes, optimizar el manejo del suelo y reducir el uso excesivo de fertilizantes, con beneficios tanto económicos como ambientales.
Proyecciones y colaboración internacional
Finalmente, al referirse a las proyecciones de esta línea de investigación y al trabajo conjunto con otros científicos, Soto destacó: “Esta investigación es un primer paso para crear cultivos que usen mejor los nutrientes y rindan más en condiciones difíciles, conocidos como ‘Smart crops’. A futuro, podremos aplicar estas herramientas en programas de mejoramiento y en distintos ambientes agrícolas. La colaboración internacional es clave: juntar agrónomos, genetistas, bioinformáticos y expertos de distintas áreas acelera la generación de soluciones. Al trabajar juntos, podemos ofrecer variedades más eficientes que beneficien tanto a los agricultores, al medio ambiente y al consumidor final en distintas partes del mundo.”
El académico recalcó que la colaboración internacional y multidisciplinaria es clave para avanzar en el desarrollo de cultivos que respondan a los desafíos globales de la seguridad alimentaria y el cambio climático.
LINK: Morphological and Transcriptomic Analyses Provide New Insights into Linseed (Linum usitatissimum L.) Seedling Roots Response to Nitrogen Stress
